一、食管在人体的部位
食管是一条长度为25-30厘米肌性管道，是消化道的一部分，食管上端在环状软骨处与咽部相连接，下端与胃的贲门连接。根据所处位置的不同，食管可分为颈部、胸部和腹部。
食管壁厚约0.3-0.5厘米，由内向外分为四层：粘膜层（内层）：正常食管的粘膜（内层）呈湿润光滑，这可以有助于食物进入胃部。粘膜下层：粘膜下层含有粘液腺，分泌粘液有助于保持食管粘膜的湿润。肌层：肌肉发生波形蠕动，使食团沿食管下行至胃部。外层：为纤维膜，富含淋巴管、血管、神经。
二、什么是食管癌
食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，是世界上第六大导致癌症死亡的原因，因此是全球健康的一大挑战。全球范围内发病率差异较大（相差可达21倍），高发地区包括亚洲东部、美洲南部和东部、法国北部、爱尔兰、俄罗斯、中国香港、巴西等。我国食管癌在世界上的发病率和死亡率均是较高的国家之一，人数约占全球一半，华北地区发病率最高，河南省占首位。男性患者多见，大约为女性患者的3-4倍。在国内，与其它恶性肿瘤相比，食管癌的发病率居第五位，死亡率却排在第四位，可见食管癌是预后很差的恶性肿瘤之一。
食管癌最常见的两种病理类型：腺癌和鳞癌。
腺癌：西方国家食管腺癌是最常见的食管类型，达70%，在中国大约为5%。食管腺癌经常发生在食管的较低位置，在胃的附近。食管腺癌可能和胃酸返回到食道、低位食管疾病又称巴雷特食管、或者肥胖有关。
鳞癌：亚洲、南美等国家鳞癌是最常见的食道类型，中国90%以上的食管癌属于此种类型。食管鳞癌多发生在胸中段食管。食管鳞癌可能与大量饮酒或吸烟有关。随着吸烟和饮酒减少，美国和西欧国家食管鳞状细胞癌在所有食管癌中所占的比例不到30%。
三、食管癌的发病因素有哪些？
癌细胞是由正常细胞变异而来，这些细胞可以是组成任何人体组织和器官的细胞，包括食管的细胞。也许某些因素会破坏或改变细胞中的某些基因，从而使细胞正常的调节能力被打乱，成为异常失控并且能无限繁殖的癌细胞，这些多出来的异常细胞往往会形成一大块组织，通常被称为肿瘤。
食管癌的病因尚未完全明确。然而，某些因素会增加患食管癌的风险。这些因素有：
1>饮食习惯与食管癌关系大：
食管癌高发与进食“热、快、粗”有莫大的关系。例如在河南等部分高发区，人们饮食习惯中爱吃特别粗和硬的食物；而在广东的高发地区，人们大多有食用腌制品的习惯，这也是食管癌发病高危因素。另外潮汕爱喝功夫茶也被认为是食管癌高发的主要原因。长期饮用很烫的功夫茶和热汤可能导致食管反复烫伤，反复形成疤痕，从而诱发癌变。
另外，饮食习惯对食管癌的影响，还不止于“热、快、粗”这几点，与就餐坐姿与有关。早年有研究发现，食管癌高发区，人们就餐多有蹲着吃的习惯。坐着吃，食物可以慢慢沿着消化道顺畅下滑；而蹲着吃，腹部压力增加，食物在食管的停留时间增长，给食管增加负担。
2>生活环境也与食管癌有关：
以前认为食管癌是“穷病”，大致也与人们的生活环境有关，如今人们的生活水平日益提高，食管癌的发病率还是有一定下降的趋势，但总体来说依然是一种多发的常见肿瘤。食管癌高发区多位贫困、营养不良地区，可能与人们易食用霉变食物，因为霉变食物中含有大量的黄曲霉素亚硝胺。
3>吸烟、饮酒：
酗酒吸烟的人患食管癌的概率比烟酒不沾的人高很多。
4>家族史：高发区可能出现连续3代或3代以上的家族性食管癌患者。这种现象不多见，并不遗传和传染，只是一种家族疾病聚集的现象。
四、食管癌的症状
当食管癌首先发生时，绝大多数人没有任何症状，或者有轻微的不适症状。初期可能出现的症状包括：
1>多数病人在大口吞咽较干、较硬的固体食物时出现轻度哽噎感（就是吞咽的时候感觉咽部较粗糙），时有时无，有时服用消炎药后能缓解，和普通感冒和咽炎不同的是，随着病情加重，这种哽噎感出现频率会增加，这时需要引起高度重视，尽快去医院就诊。
2>吞咽时感食管内有异物感，部分患者进食时感觉异物粘附在食管内，吐不出咽不下，厌恶感的部位多与食管病变的部位一致。
3>进食后或者不进食时轻度胸背部疼痛，时有时无，进热食时更明显。这可能与食物接触到糜烂或有溃疡的食管粘膜有关。
4>约30%的病人会有咽喉部干燥及紧缩感，类似慢性咽炎的症状。
5>食物通过食管时速度变缓慢或停滞在某一部位。
随着癌症在食管内生长，症状会加重，可能出现的症状包括：
（1）最常见的典型症状为吞咽困难，在医生仔细追问症状时，可发现病人有相当长一段时间已有上述初期的症状，以后渐加重，频率增加。
（2）随着肿瘤的增大，可能会压迫到喉返神经引起声音嘶哑；肿瘤增大压迫到气管可能会引起刺激性的咳嗽或者出现痰中带血。
（3）少数患者会出现呕血或黑便，甚至当肿瘤长到大血管时可能发生危及生命的大出血。
（4）如果肿瘤扩散到其他部位，可能会造成相应的症状。比如癌细胞扩散到肺时，会出现咳嗽、胸闷、呼吸困难；肿瘤扩散到骨时，会出现相应部位的骨痛；肿瘤扩散到肝脏时，会出现右上腹痛、食欲下降、面色变黄等。当扩散到淋巴结时，常常表现为颈部和（或）锁骨上有包块，这些包块多数坚硬，固定。
五、如何诊断和评估食管癌？
当您得知患了食管癌，您可能需要一些相关检查进行诊断、分期、治疗效果的判断、评估穿孔的风险及预后的评估。
1>初步筛查和评估——食道钡餐造影检查
如果医生根据您的症状怀疑您可能患有食管癌，您的医生可能会对您进行体格检查，看是否有颈部、锁上及腋窝的浅表肿大淋巴结，体查通常是正常的，特别是癌症处于早期的时候。然后，医生会给您安排食管钡餐造影检查，它对肿瘤的长度、溃疡的深度、是否有穿孔的危险、食道狭窄的程度等都是非常有效的检查手段。
2>纤维食管镜检查及组织病理活检
为进一步确定您是否患有食管癌，您的医生会安排您做纤维食管镜检查。医生会用一条轻薄的管子（内窥镜）通过您的嘴进入您的食道，管子的尾部有一个高清摄像头和一个钳子，能看清食道内是否有肿块，肿块的位置在哪，然后通过钳子夹出怀疑有癌变的组织，进行病理活检。
3>活组织病理检查——确诊的金标准
食管镜钳出的组织可以在病理科的实验室进行活组织检测。病理科医生在显微镜下寻找癌细胞，并可判断病理类型。
4>CT／MR（磁共振）检查
如果病理确诊您患有食管癌，需要进一步完善胸部和腹部CT／MRI（磁共振）检查。这些检查能判断是否破坏了食管周围的组织，是否转移到肝脏、肺、骨头或其他器官。
（1）食管超声内镜检查
超声内镜可以显示癌症入侵食管壁有多深。它还可以显示癌症是否可能会侵犯到附近的淋巴结。它会更加精确的确定食管癌的临床分期。
（2）PET/CT检查
如果您的经济情况允许，医生可能会建议您做PET/CT扫描来评估癌症在全身的转移情况。PET/CT的图片可以更直观的显示癌症已经扩散到全身的哪些部位。
六、食管癌分期：
通过上述的检查结果，医生会对您的病情进行分期，并根据分期确定您的治疗方案。
0期：
肿瘤细胞仅局限在食管粘膜层（最内层）。该期食管癌又称为原位癌。
食管腺癌I-IV期：
I期：肿瘤已经穿过内层侵犯到食管粘膜固有层或者粘膜下层，且没有周围淋巴结或者其他器官转移。
IIA期：肿瘤侵犯到食管粘膜固有层或者粘膜下层，且1-2个周围淋巴结转移，无其他器官转移。
IIB期：肿瘤侵犯到食管的固有肌层，且没有周围淋巴结或者其他器官转移。
III期（以下任意一种情况）：
•肿瘤侵犯到食管的固有肌层，且1-2个周围淋巴结转移，无其他器官转移。
•肿瘤侵犯到食管外膜，且0-2个周围淋巴结转移，无其他器官转移。
•肿瘤侵犯到食管周围组织，如胸膜、心包、奇静脉、膈肌或腹膜，且0-2个周围淋巴结转移，无其他器官转移。
IVA期：
•肿瘤侵犯食管周围重要的结构，如主动脉、椎体、或气管，无论又无淋巴结转移，但无其他器官转移。
•有>=7个周围淋巴结转移，但无其他器官转移。
IVB期：
•当有远处其他器官转移时，如肺、肝、骨等。
食管鳞癌I-IV期：
以下任意一种情况为I期
•肿瘤已经穿过内层侵犯到食管粘膜固有层或者粘膜下层，且没有周围淋巴结或者其他器官转移。
•肿瘤侵犯到食管粘膜固有层或者粘膜下层，且1-2个周围淋巴结转移，无其他器官转移。
以下任意一种情况为II期：
•肿瘤侵犯到食管的固有肌层，且没有周围淋巴结或者其他器官转移。
•肿瘤侵犯到食管的固有肌层，且1-2个周围淋巴结或者其他器官转移。
•肿瘤侵犯到食管外膜，且没有周围淋巴结或者其他器官转移。
以下任意一种情况为III期
•肿瘤侵犯到食管的粘膜固有层或粘膜下层，且3-6个周围淋巴结转移，无其他器官转移。
•肿瘤侵犯到食管固有肌层，且3-6个周围淋巴结转移，无其他器官转移。
•肿瘤侵犯到食管外膜，且2-6个周围淋巴结转移，无其他器官转移。
IVA期：
•肿瘤侵犯到食管周围组织，如胸膜、心包、奇静脉、膈肌或腹膜，或食管周围重要的结构，如主动脉、椎体、或气管，无论有无周围淋巴结转移，且无其他器官转移。
IVB期：
•当有远处其他器官转移时，如肺、肝、骨等。
七、食管癌的治疗方式有哪些？
目前治疗食管癌的方法包括：化疗、放疗、手术治疗。您的治疗方案主要取决于食管癌的类型、分期早晚、肿瘤的部位、年龄大小以及您的一般健康状况。化疗、放疗和手术这几种治疗方法可能会综合运用，不只是选择其中的一种方法。比如手术前会做放疗和化疗。
除了针对肿瘤的几种治疗方式，您还需要了解营养的重要性，并且可能需要找专业的营养医生帮您调理饮食或静脉营养。因为营养不良会造成以下几点危害：
（1）免疫功能受到损害；
（2）增加发生感染的机会和治疗的危险性；
（3）如果您已经完成手术治疗，营养不良可能会引起切口的愈合，使您手术后身体恢复时间延长，这样也会增加您住院的时间；
（4）还可能引起治疗过程中的并发症，有些甚至是威胁生命的；
（5）您的身体可能不能承受针对肿瘤的治疗。
通过了解上述这些，您基本能确定您的医疗团队可能包括：肿瘤内科医生、肿瘤放疗医生、胸外科医生和营养科医生等。您应该与负责您疾病治疗的专家进行充分讨论，他们可以为您讲解治疗方案的利弊，以及每个方案的预期结果，和可能发生的副反应。
您可能更关心治疗的效果，您的专家会用医学的角度为您解读以下几点：
1>治愈：食管癌有一部分是可以治愈的。如果治疗方法得当，特别是早期阶段的食管癌治愈的机会非常大。医生在治疗后评估治疗效果是往往用缓解这个词，如果经过治疗后，您的CT影像、内窥镜等检查已经完全看不到肿瘤存在，说明完全缓解了，也就是您可能完全治愈了。但是，不排除少数情况下，癌症在几个月或者几年后复发或者转移。
2>控制肿瘤，延长生命。如果无法根治，治疗可以控制肿瘤的生长和扩散，使肿瘤缩小或处于稳定期，不会进一步发展恶化，在相当一段时间内不会威胁到您的生命，以及能减轻您的症状，使您的生活质量提高，生命延长。
3>缓解症状。如果您的肿瘤非常大，食道几乎无法进食，可以通过治疗缩小肿瘤，解除堵塞情况，或者通过插胃管或胃造瘘补充食品。如果癌症扩散到其他部位，引起疼痛等症状，通过止痛药或者对该部位进行放疗，可以帮助您减轻疼痛或其他症状。
八、治疗原则
治疗方案应经过肿瘤外科、肿瘤内科、肿瘤放疗科、放射科和病理科医生联合讨论后制定。
非颈段早期食管癌不伴淋巴结转移患者可根据侵犯深度考虑内镜下切除或手术治疗，术后不需要进行辅助放疗或化疗。
局部晚期食管癌的治疗强调综合治疗的观念。
1>可以手术切除的食管癌，目前主张手术治疗为主，联合放疗和化疗的多学科综合治疗。术前放化疗和术后放化疗都能进一步延长患者的生存。但是，医生通常认为术前放化疗更加合理。因为手术对于患者是一个不小的创伤，在术前进行放化疗患者对放化疗的治疗耐受力更好；术前放化疗可以使肿瘤缩小，提高完整切除肿瘤的几率，同时改善患者的进食情况，患者营养状况更好，更能耐受手术；术前放化疗可以减少肿瘤的复发和扩散。
2>不可以手术切除的食管癌，应采取同期放化疗。如肿瘤位于颈段食管，或者肿瘤侵犯到心脏、大血管、气管或者肺等重要器官时，应该采用根治性放疗和化疗联合治疗，根治性指的是剂量可能更高。或者经过放化疗后再评估是否可以手术。
转移性食管癌应采取以化疗为主的综合治疗。化疗可以控制局部和远处转移的病灶，适当的采用姑息性手术、放射治疗等可以加强局部肿瘤的控制，同时也应该积极给予止痛、营养及心理疏导等支持治疗。
九、手术
早期非颈段食管癌，手术治疗是患者的首要选择。随着现代科技的进步，传统的开胸、开腹的食管癌根治手术逐渐被胸腔镜手术所替代，这样减少了病人的创伤。如果肿瘤位于中上段食管，外科医生会切除有肿瘤的食管，包括肿瘤周围的正常组织和周围的淋巴结，这样可以确保肿瘤切除干净。然后将断端的食管连接起来。如果肿瘤位置比较低，或者接近胃部，外科医生有时会切除部分或全部的胃。如果只切除一小部分胃，医生通常会将剩余的胃重塑一部分，形成一条管道，与剩余的食管连接。如果整个胃都被切除了，外科医生可能会用一段肠子连接剩余的食管。
您可能需要做一些术前准备：
（1）胸部手术前通过适当的运动进行肺功能（呼吸功能）的锻炼，肺功能的锻炼能增加手术的耐受性，减少手术的风险；同时提高您的肺活量，也可以减少术后的并发症，能更好更快的恢复。
（2）停止吸烟、饮酒。
（3）避免粗糙、干硬的食物，以软食、半流质食物为主，可以多吃蛋类、奶类、肉类及蔬菜水果等，远离酸辣刺激性食物。
（4）如果您有高血压，应该咨询医生是否需要服用降压药。
食管癌术后，您应该注意的事项：
（1）您应补充足够的热量、蛋白质及维生素等。如多吃蛋类、鱼类、奶类、瘦肉等易消化的食物，多吃蔬菜、水果。饮食要少吃多餐，以促进消化功能恢复。饮食存在先后顺序，逐渐加量及食物粗细程度等非常重要。
（2）如果您的胃在食管癌手术中切除，由于食物过快进入小肠，您可能会出现倾倒综合征的症状。倾倒综合征的症状就是肠痉挛、恶心、腹胀、腹泻及头晕不适。解决方法建议少食多餐。
3>关注有没有咳嗽、咳痰等肺部感染症状。
4>手术愈合时间可能需要一个星期或者更长时间，恢复到正常活动可能需要几个星期。
十、放射治疗
放射治疗通常指的是利用大型直线加速器释放出来的高能射线治疗肿瘤。高能射线会杀死身体的癌细胞，或降低癌细胞的活性。由于放射治疗是一个精准的治疗，为了确保高能射线只照射到肿瘤，避免照射到您身体的其他正常组织，您需要做治疗前的准备：
（1）思想准备：您一般需要放疗30次左右，通常每周放疗5次，每天1次，每次持续时间不到20分钟，您需要合理安排好时间；另外您需要和您的医生了解放疗中可能会发生的不良反应。
（2）体位固定；为了确保您每次治疗的位置准确，放疗技术人员会为您量身打造一个固定您身体的模具。
（3）定位CT扫描：定位CT与普通的诊断CT不同，放疗医生需要在定位CT上画出需要照射的部位，也就是治疗部位。
（4）上面几个步骤完成后，您一般需要等待1-2周的时间。放疗医生和物理师需要时间在计算机上设计您的治疗方案。这是一个反复斟酌和设计的过程，希望您耐心等待。
（5）治疗前最后一个步骤，您需要进行复位验证，也就是没有射线情况下模拟治疗，看治疗体位及范围的精确度是否符合要求。
放疗可能会出现的不良反应包括：
（1）放疗到10-20次时，您会感觉喉咙痛、咳嗽、吞咽的时候出现疼痛或胸部有烧灼感。大多数情况下，您不需要紧张，因为这是射线在杀死癌细胞的同时，也会伤害到食管正常的粘膜，治疗结束后或者经过医生处理这些症状一般会消失。
（2）放射部位的皮肤可能变红、干燥或颜色变暗。有时候皮肤可能痒，严重的可能会引起皮肤破溃。通过保持皮肤干燥、清洁、避免摩擦，一般不会出现严重的症状。如果您想给皮肤摸护肤品，请提前和您的放疗医生沟通。
（3）极少数患者在治疗期间会感觉非常疲倦、完全没用食欲，甚至恶心呕吐，医生可能会给您输液补充营养等支持治疗。
（4）放疗结束后数年，食道可能变狭窄，这时候您可能会感觉胸部有食物阻塞，这种不良反应非常少见，如果出现了，胃肠科医生通过放置食道支架可以起到扩张食道的效果，避免不能进食等症状。
另外，一般放疗过程中，会加上化疗，这样可能增加肿瘤对放疗的敏感性。
十一、化疗
化疗是指使用药物来杀死癌细胞的一种常见治疗手段，多数的食管癌患者需要用到化疗。术前化疗可以缩小肿瘤的体积，这样能提高手术完整切除肿瘤的机率；术前化疗也能阻止癌细胞的扩散，减少复发和转移。如果手术后，外科医生认为没有完全切除干净或者病理科医生对术后的组织进行活检发现手术区周围仍有残余的癌细胞，那么手术后您可能需要接受化疗，术后化疗可以进一步杀死残余的癌细胞。如不能手术，您可能会采用根治性的化疗剂量去杀死癌细胞，通常会加上放疗联合治疗。
化疗的副作用主要取决于药物的种类和剂量。化疗药物是一种毒性药物，并且是一种全身性的治疗。它在杀死癌细胞时也会杀死会损伤一部分正常的细胞。当血细胞受到一定程度伤害时，身体的血细胞降低到健康血液细胞的水平，您可能会发生感染、出血并感觉疲乏无力。如果血细胞过低，您的医生会暂时让您停用化疗药物，并进行处理使身体的血细胞恢复。当化疗药物能引起毛囊细胞损伤时，在治疗期间，您可能会出现脱发，一般治疗结束后又能重新长出新的头发。如果化疗引起消化道黏膜细胞损伤，您可能会出现食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等消化道症状。您的医生通常在治疗过程中会预防性的给您进行止吐、护胃治疗。其他可能出现的副作用包括：过敏反应、皮肤反应、手脚刺痛或麻木等。
化疗期间需要检查血液指标，以评估化疗对身体的伤害。
十二、靶向治疗
生物学研究的研究发展使得分子靶向药物用于食管癌的治疗成为可能。靶向药物可以阻止食管癌细胞的生长和扩散，改善转移性食管癌患者的生存情况。
十三、食管癌预后
食管癌总体预后不太理想，预后与肿瘤分期、病理、治疗方式的选择、年龄以及患者的一般健康状况有关。
早期食管癌患者预后良好，进行规范合理的治疗，治愈的可能性较大。但是我国食管癌患者大多数在第一次就诊时，往往发现不是早期。
局部晚期食管癌患者预后较差，但是经过积极规范的治疗，可以明显减轻患者症状，阻止肿瘤扩散，减少复发和转移的机会，延长生命。
转移性食管癌患者预后最差，中位生存时间大约6-8个月。
十四、随访
食管癌治疗后，您需要定期检查。即使完全切除肿瘤，肿瘤也有可能复发和转移。检查可以及时发现疾病的情况，且进行及时的补救治疗。在没有任何症状的情况下，您需要在治疗结束后1年内，每3个月复查一次；在治疗结束后2年内，每6个月复查一次；治疗结束后5年内，每半年复查一次。5年后还没有复发或转移，复发、转移的机率会大大降低，您可以像常规体检一样，1年复查一次。但是，当您有相应症状时，应该及时就医。检查可能包括：血液检查、食管钡餐造影、颈部彩超、CT、磁共振（MRI）、内窥镜检查等。